Le frisson de la vitesse, la passion du pilotage et l’amour de la mécanique. Trois éléments moteurs pour Jean-Jacques Cantounat qui dispute, depuis 2008, le championnat Formula Ford Historic France. Un challenge qui l’emmène sur tous les circuits de l’hexagone avec son fils Sébastien qui a contracté le virus paternel. Cette année, il débutera sa saison les 10 et 11 mars du côté de Saintes et la clôturera les 13 et 14 octobre sur le circuit de Ledenon (près de Nîmes). Avec, à l’esprit, la farouche détermination de rentrer dans le top 3 national. Un rêve réaliste, puisque l’an dernier, Jean-Jacques avait terminé 5^e au général, à un point du 4^e en accédant notamment à la 3^e marche du podium sur le circuit de Charade (près de Clermont-Ferrand). Mais son épreuve favorite demeure le Grand Prix historique de Pau : Pour moi c’est la course de l’année. Le point d’orgue devant un public local. Je vise le podium de mon groupe (le groupe A qui rassemble les véhicules construits avant 1973).

Courir jusqu'à 70 ans

En attendant que la saison ne démarre, l’employé communal (il est responsable des ateliers municipaux de Jurançon) bichonne son véhicule, bosse sa condition physique en multipliant les footings et recherche des sponsors pour boucler son budget. De 7 à 10 000 euros pour l’écurie (Jurançon Historique Compétition avec son fils Sébastien et une cinquantaine de membres qui les soutiennent). Parmi les sponsors les plus importants : Miraluver, la ville de Jurançon, le garage Bordeau ou la Sobetra. Ce qui me fait le plus peur c’est la casse. La moindre pièce vaut de 200 à 300 euros.
50% du coût de l’année reste néanmoins à sa charge et il a parfois recourt à Michel Reched, un professionnel de Serres-Castet, qui lui prépare son moteur. Il prend en charge la mécanique et l’entretien du châssis, lui-même. Il vient d’investir dans un camion partagé entre une habitation et une partie atelier d’une surface de 6x2,50m.
A 53 ans, l’homme ne se voit pas stopper le sport auto de sitôt. Certains courent jusqu’à 70 ans, jette-t-il, en guise de pied de nez. Même si la course reste quelque chose d’exigeant : plusieurs kilos perdus par week-end (en 25 minutes d’épreuve et des pointes à 220km/heure), des nuits passées sur la route entre Jurançon et les lieux de compétition et de la mécanique d’urgence exécutée, quand la casse s’invite. Mais la passion le tenaille toujours et il tient à la partager, au point qu’il accueille, depuis l’an dernier, deux jeunes apprentis en bac pro mécanique du lycée Campa : Jérémy et Florian. En 2011, ils l’ont accompagné à Nogaro et Charade. Ils l‘épaulent dans les réparations et approchent eux aussi leurs rêves : devenir mécanos de course.

Si vous voulez suivre la saison des Cantounat. 

Le calendrier de leur année en Formula Ford Historic France

Les 10 et 11 mars : Haute-Saintonge (à côté de Saintes)
Les 5 et 6 mai : Grand Prix de Pau historique 
Les 7 et 8 juln : Temporadas de Alcarras (Espagne)
Les 8 et 9 septembre : Nogaro
Les 29 et 30 septembre : Charade ( à côté de Clermont-Ferrand)
Les 13 et 14 octobre : Ledenon (à côté de Nîmes)